La biodiversidad es la variedad de seres vivos sobre la Tierra.
Abarca aproximadamente los 8 millones de especies en el planeta, los
ecosistemas que las albergan y la diversidad genética entre ellas.
La biodiversidad es una red compleja e interdependiente en la
que cada miembro juega un papel importante y contribuye en formas que a
veces no podemos percibir a simple vista. La abundancia de alimentos que
comemos, el aire que respiramos, el agua que bebemos y el clima que
hace que nuestro planeta sea habitable forman parte de la naturaleza.
¿Por es importante la biodiversidad?
La biodiversidad es la base que sustenta toda la vida en la
tierra y debajo del agua. Tiene relación con todos los aspectos de la
salud humana. Proporciona agua y aire limpios, alimentos nutritivos,
conocimiento científico y fuentes de medicamentos, resistencia a
enfermedades naturales y mitigación del cambio climático. Cambiar o
eliminar un elemento en esta intrincada red afecta todo el sistema de
vida y puede producir consecuencias negativas. Sin la naturaleza, la
vida en la Tierra no sería posible.
El impacto de la actividad humana
Las actividades humanas han alterado significativamente
tres cuartas partes de la superficie terrestre y dos tercios de los
océanos. Sólo entre 2010 y 2015, desaparecieron 32 millones de hectáreas
de bosque, y en los últimos 150 años, la cobertura de arrecifes de
coral vivos se ha reducido a la mitad. El hielo glacial se está derritiendo a velocidades extraordinarias
mientras crece la acidificación del océano, una amenaza para la
productividad de los mares. Las especies de vida silvestre están
desapareciendo de diez a cientos de veces más rápido ahora que en los
últimos 10 millones de años, y dentro de la próxima década, una de cada
cuatro especies conocidas podría extinguirse.
Estamos al borde de una extinción masiva y, si continuamos en
este camino, la pérdida de biodiversidad tendrá graves consecuencias
para la humanidad, incluido el colapso de los sistemas alimentarios y de
salud.
Pérdida de biodiversidad y COVID-19
La aparición de la COVID-19 ha puesto en evidencia que cuando
destruimos la biodiversidad destruimos el sistema que sustenta la vida
humana. Al alterar el delicado equilibrio de la naturaleza –invadiendo
las áreas silvestres, reduciendo la diversidad genética dentro de las
poblaciones animales, y causando el cambio climático y los fenómenos
meteorológicos extremos–, hemos creado las condiciones ideales para la
propagación de virus entre las poblaciones animales y humanas. La
naturaleza nos está enviando un mensaje.
Llegó la Hora de la Naturaleza
Revertir la pérdida de biodiversidad es la única forma de
restaurar el planeta y mantenerlo saludable. Esto sólo será posible
cuando conozcamos mejor la red de vida en la que existimos y entendamos
su funcionamiento como un sistema íntegro. Es hora de reinventar nuestra
relación con la naturaleza y ponerla en el centro de nuestra toma de
decisiones.
El Convenio sobre la Diversidad Biológica reconoce que la
biodiversidad es fundamental para un planeta sano. Con este fin, el
PNUMA y sus socios están ayudando a los países a desarrollar sus propios
planes de acción estratégicos sobre biodiversidad. El PNUMA también
apoya importantes plataformas de conocimiento sobre ecosistemas y
biodiversidad como Global Forest Watch, la Iniciativa Mundial sobre las Turberas y la Iniciativa Interreligiosa para los Bosques Tropicales.